Op de mistige namiddag van 13 december aan de Limietlaan heeft het eerste team van
the Dukes wederom zijn toppositie verdedigd tegen de Bredase Rugby Club. Met de
solide eindstand van 87-5 vergrootte zij alsmaar de voorsprong op de andere Ereklasseteams.
Een middag die begon met een tandenbijtende Futures wedstrijd tussen de Dukes Espoirs en
het Rotterdamse studententeam – die in voordeel van Rotterdam viel (20-26), werd afgesloten
door een zeer definiërende doch sportieve wedstrijd van 1XV tegen BRC 1. De Bosschenaren
speelden als onverslagen nr. 1 positie in de Ereklasse tegen de nr. 12 staande BRC.
Hoewel the Dukes eerst nog moesten opwarmen, werd de wedstrijd écht afgetrapt met de
eerste try van Dylan Robinson in de 20e minuut. Deze score werd kort gevolgd door een
tweede van Brad Armstrong en vanaf hier stond de Bossche motor op volle touren. Kort voor
het einde van de eerste helft werden er nog drie tries gescoord waardoor het rustsignaal
aanbrak bij een score van 38-0.
De tweede helft werd snel ingeluid door een score van de winger Wisse van der Heijden. De
eerste (en laatste try) van Breda viel hierna snel, maar daarna hield het op voor de ‘Parel
van het Zuiden’. In één kwartier vielen er 6 tries ten gunste van the Dukes. Volgens Thijmen
Arts lag het aan het feit dat ze de structuur konden behouden. “Als je tegen wat meer
moeilijke tegenstanders speelt, wordt het heel fysiek en moet je uiteindelijk gaan
improviseren, maar nu konden we echt onze structuur spelen en lekker ballen. We konden
echt toepassen wat we in de trainingen oefenden”, verklaarde hij. Vanaf de 67e minuut
verloren de Bosschenaren echter het momentum en blijft de score hetzelfde tot de eindfluit.
Alle partijen ervaarden deze wedstrijd als een zeer eervolle en sportieve 80 minuten. “Mooie
pot waar beide teams veel van henzelf hebben kunnen laten zien. Ik vond dat beide teams
heel veel respect toonde naar elkaar en daar ben ik wel blij mee,” aldus referee Lars Looten.
Verder betoogde de Bredase speler Adriaan van der Klaauw het volgende: “Het mooiste aan
deze wedstrijd is dat de kwaliteit bij elkaar komt, je ziet dat 1e en 2e klasse wat steviger is en
wat meer knokken met elkaar. Bij Futures-klasse zie je heel snel spel, maar bij Ereklasse zie
je dat allemaal bij elkaar komen; dat is heel mooi. Daarnaast mag je ook gewoon meedoen
met de top van Nederland.”
Dusver staan the Dukes nog bovenaan, maar of ze kampioen worden is volgens Javon
Camp-Villalovos nog onzeker. “Bovenaan staan betekent dat veel teams het op je gedoeld
hebben. Weten dat iedereen hun niveau telkens verhoogt om tegen ons te spelen, betekent
dat wij ons niveau ook week na week moeten blijven verhogen. Het is een hele klus voor ons
om te blijven verbeteren en niet zelfgenoegzaam te worden”, zo getuigt de tweede rijer.
Aanstaande zaterdag ontvangen the Dukes wederom thuis de RFC Oisterwijk Oysters 1 aan
de Limietlaan. De Oysters staan momenteel op nr. 9 met een win/verlies-ratio van 4/8.
Verslag: Sybrand van Leest
Foto’s van Lex de Prieëlle