In de laatste wedstrijd voor de competitiepauze – die duurt tot 29 februari – boekten de Bossche rugbyers een 33 – 17 overwinning op de buurman. Dat lijkt een normale overwinning gezien het verschil op de ranglijst. Maar wie zaterdag aan de Limietlaan aanwezig was zag dat er veel strijd voor nodig was. De spelers uit Oisterwijk namen niet alleen een voorsprong maar scoorden ook de laatste try van de wedstrijd.
Vooraf was men in het Bossche kamp – koploper en ongeslagen – wel zeker van een overwinning. Maar wist men ook dat het niet makkelijk zou worden. Club-icoon Henri Eikemans verwachte dat “de Oysters 10% beter spelen in de derby. Het wordt een spannende wedstrijd. Zij hadden goede cijfers tegen Haagsche en je ziet ze [van wedstrijd naar wedstrijd] beter gaan spelen. Ik verwacht wel winst voor The Dukes, maar geen makkelijke overwinning.”
Beide teams hadden al veel gegeven in de voorgaande 13 wedstrijden. Daardoor ontbraken de nodige spelers. Bij The Dukes waren afwezig Mees Voets, topscorer Tom van Oijen, Dylan Robinson, Oliva & Patrick Sialau en Vuga Tagicakibau. Aan de Bossche kant kon men wel weer een beroep doen op Jaap van der Vleuten, Eli Leber, Aidan Scanlan en Hein Thielen. Bij de tegenstander moest assistent-coach Daniel van Amelsvoort als reserve op de bank plaats nemen.
De gasten drukten de 1e try door Manus Bailey na een mislukte poging van de Bosschenaren het spel met en kick te verplaatsen. Daardoor was in de 8e minuut de stand 0 -7 want ook de conversie was raak. Hiermee was de goede start van de thuisclub weggepoetst. Daarna bleven The Dukes onder druk van de Oysters foutjes maken waardoor deze uitliepen naar een 0 – 10 voorsprong. Door sterk verdedigen van de Oisterwijkers bleef de wedstrijd rommelig. Toch wisten The Dukes zich toch stap-voor-stap naar de try lijn van de Oysters te werken waar de sterke voorwaartsen de klus afronden: 7 – 10 in de 25e minuut. Tot de 33e minuut bleef het spelbeeld de underdog die agressief verdedigde en het de favoriet erg moeilijk maakte. Toen trok de scheidsrechter geel voor ‘pootje lichten’ en met een man meer zagen The Dukes kans voor de rust de voorsprong te pakken. Thijmen Arts drukte de bal en na de rake conversie was de ruststand 14 – 10.
In de rust was er aan Bossche kant duidelijk afgesproken de strijd meer naar de Oysters te brengen. De loopacties van de Brad Armstong, Niel Otto en Max Leber creëerden ruimte voor Sione Baker die de 3e en 4e Bossche try voor zijn rekening nam. Dat leidde, na de rake conversies, tot een 28 – 10 tussenstand. In de 58e minuut drukte Kevin Ebing de 5e try waarna Oysters speler Finn Graham de laatste try van de wedstrijd drukte. Eindstand 33 – 17 en gelukkig voor de koploper drie tries verschil waardoor The Dukes ook het bonuspunt pakten.
Na afloop merkte de lange Amerikaanse voorwaartse van The Dukes Javon Camp-Villalovos op dat de tegenstander “echt wilde winnen. Maar dat is ons gelukt.” Hij was complimenteus voor het verdedigen van de tegenstander “ze kwamen heel snel van hun lijn”.
Vleugelaanvaller Norbecio Mambo vond het “taai. We geven hen te veel ruimte en tijd. In de tweede helft zijn we ze gaan opzoeken”. Ook Aidan Scanlan vond het “chaotisch en moeilijk. Zij begonnen mentaal beter aan de wedstrijd. Maar het is ook gewoon een goed team”. The Het eindresultaat was wel 5 punten voor The Dukes op de ranglijst waardoor ze uitliepen op de achtervolgers.
Ook op: https://www.kliknieuwsdenbosch.nl/sport/overige-sport/246530/dukes-wint-taaie-derbywedstrijd-tegen-oysters