Zaterdag mochten The Dukes het thuis in Den Bosch opnemen tegen de rode lantaarndrager Bredase RC. Het verschil tussen beide teams was in meerdere opzichten groot. The Dukes leiden ongeslagen de Ereklasse. De Bredanaars staan laatste met 1 zege. Ook in omvang, ervaring en routine zijn de Bosschenaren verder als het talentrijke maar erg jonge team van de tegenstander.
Vooraf gaf coach Andy Egonu aan dat hij fel uit de startblokken wilde komen. Dit om al snel in de eerste helft het verschil te maken waardoor bij de tegenstander alle moed in de schoenen moest zinken. Eerder dit seizoen was de uitslag van de wedstrijd in Breda 12 – 73. Toch werd aan de Bossche kant vooraf geen groter puntenfestijn verwacht. De Bossche selectie kijkt inmiddels uit naar de competitiepauze om wat ‘bij te tanken’.
The Dukes misten een groot aantal spelers. Onder andere Mees Voets, Eli Leber, topscorer Tom van Oijen en Hein Thielen. Zij traden met het Nederlandse Delta team in Praag aan tegen de Bohemian Warriors. Maar ook Vuga Tagicakibau, Ayden Scanlan, Jaap van der Vleuten en Stan Hobbelen ontbraken.
Mede daardoor stelde The Dukes al de 5e debutant van dit seizoen op. Dirk van Oijen – de broer van topscorer Tom – versterkte als finisher The Dukes 1 vanuit het onder-24 team van de vereniging. ‘Ik heb genoten van de kans’ vertelde hij na de wedstrijd. Mijn broer stuurde me nog een bericht ‘nu mag je spelen voor de hele club’ glunderde de 19-jarige voorwaartse.
Fel uit de startblokken komen en snel scoren lukte The Dukes niet. Het team uit Breda deed lekker mee in de beginfase. Tot de 18e minuut hielden ze de verdediging dicht. Maar na de eerste try brak het verzet snel en scoorden de Bosschenaren in 24 minuten liefst zes 5-punters. Na dat het verschil met de eerste scores gemaakt was werd het publiek getrakteerd op prachtige aanvallen. De ruststand was 38 – 0. In de tweede helft was het wel vanaf het begin raak. Al in de eerste minuut werd de 7e try gedrukt waarna er nog 7 volgden. Waarvan een na een fraaie schijnbeweging door de Bredase voorwaartse Sven Storm. Aan Bossche zijde drukten Niel Otto (3 stuks), Brad Armstong, Wisse van der Heijden (2), Max Leber, Dylan Robinson, Sione Baker, Pieter Quekel en finishers Thijmen Arts en Fraser Leslie de tries. Dukes kicker Milan van Dongen schopte 11 conversies door de palen. Eindstand 87 – 5 na een zeer sportieve wedstrijd waarna het publiek, beide teams en het arbitrale trio het clubhuis opzochten voor de warmte en een drankje.
Dukes vleugelspeler Wisse van der Heijden had genoten van de wedstrijd. ‘Lekker veel ruimte’ vertelde de vleugelspeler na afloop. Al in de eerste helft stapte hij geweldig uit een tackle om daarna een mooie assist aan Sione Baker te geven. ‘Fijne wedstrijd om veel te scoren en mooie acties te maken. Tot de 18e minuut was ’t moeilijker. Daarna werd het op een gegeven moment “champagne rugby”. Dat zal volgende week in de derby tegen de Oysters anders zijn. Zij hebben een sterk team’.
Ook Milan van Dongen had dit zo gezien ‘tot de 20e minuut ging het wat moeilijk. Die jongens hebben allemaal veel talent. Maar ze waren wel erg jong. Op een gegeven moment geeft onze kracht en ervaring de doorslag’. ‘Ijzersterk mee vlagen’ was het commentaar van hooker Adriaan van der Klauw van Breda op de prestaties van het eigen team. ‘We houden het tot ongeveer de 20e minuut dicht. Maar als The Dukes dan 1 try drukt volgen nummer 2 en 3 te snel daarna. Het lukt ons niet het momentum van zo’n team te breken’.
Alle Dukes kijken uit naar de volgende wedstrijd. Komende zaterdag 20 december om 16:00 wordt in Den Bosch de derbywedstrijd tegen de Oisterwijk Oysters afgetrapt. Na afloop zal met de feestdagen in aantocht de competitiepauze worden ingeluid.
Verslag: van The Dukes plus een foto van Lex de Prieëlle (“All images by ©Lex de Prieëlle | Feel free to share.”).