Na de verliesbeurt tegen Haagsche was de grote vraag of The Dukes in staat zou zijn zich te herpakken tegen RC Eemland, dé concurrent om de derde plaats. Het antwoord was ja: in Amersfoort rolde een knappe 10-33 overwinning mét bonuspunt uit de bus. De basis van de triomf kwam feitelijk in de eerste helft tot stand.
Met aanvoerder Dylan Robinson, die het vorige duel moest laten schieten wegens een rugblessure, terug in de ploeg was het vertrouwen op een goed resultaat toegenomen.
In de eerste minuten was sprake van een aaneenrijging van fouten, en dat aan beide kanten. Maar kort daarna slaagde The Dukes erin de score te openen. Sione Fangaiuiha, een van de twee vice-captains, brak door aan de linkerflank. De uit Tonga afkomstige center rende wat meters, waarna hij de bal de diepte in kickte. Als een duveltje uit een doosje stond daar ineens Robinson die het ovaal opving en in één vloeiende beweging richting trylijn snelde. „Ik stond inderdaad op de juiste plek. Of dat toeval was? Ik denk het eerlijk gezegd niet, het was eerder een kwestie van intuïtie. Een prachtige try, vooral omdat er in de actie zoveel dynamiek schuilde”, lichtte de Nieuw-Zeelander kort na het duel toe. De overgebleven conversie was voor diens landgenoot Mason Porteous een bijna niet te missen kans: 0-7.
Vier minuten later volgde al een respons van de thuisclub die met behulp van een dummy tegenscoorde. De onaangenaam verraste defensie van The Dukes had het nakijken. De schermutseling onder leiding van scheidsrechter Koen Maaijen was amper een kwartier onderweg toen de Bossche equipe voor de tweede keer de weg naar de trylijn wist te vinden. Ditmaal was hooker Pieter Quekel, bijgenaamd Samoan Peet, de gevierde man. Fangaiuiha was wederom verantwoordelijk voor de assist. „Ik zag twee man voor me, ik beukte er dwars doorheen. Op zulke momenten moet je niet nadenken, maar gewoon doen. Een try op een psychologisch belangrijk moment, omdat we na dat ‘gefop’ opnieuw op voorsprong kwamen”, aldus Quekel. Doordat de fraaie actie dichtbij de zijlijn had plaatsgevonden, was de conversie dit keer simpelweg niet te doen.
Eemland, niet voor niets de nummer drie op de ranglijst van de ereklasse, betaalde vrijwel onmiddellijk met gelijke munt terug. Omstreeks de 25ste minuut voegde Porteous middels een geconverteerde try zeven punten toe aan het totaal van de bezoekers. De koek was nog niet op, want de Canadese prop Bryce McKinnon realiseerde na ruim een half uur spelen de vierde Bossche try. Zijn ‘mate’ Henk Hoos zorgde vanuit een scrum voor de assist. McKinnon: „Onze scrum was vandaag ijzersterk. Uiteraard was ik daar zelf ook telkens bij betrokken. In tegenstelling tot de wedstrijd tegen Haagsche was nu ook onze line-out dominant.” Eli Leber, achteraf gekozen tot man of the match, had bij veel situaties een doorslaggevende rol. Met een ruststand van 10-26 zochten de spelers de kleedkamer op.
In de tweede helft gebeurde er van alles. Eemland probeerde terug te komen in de wedstrijd, maar de geëtaleerde ‘landjepik-tactiek zette geen zoden aan de dijk. Op het scorebord veranderde er lange tijd niets. The Dukes daarentegen verlangde naar een vijfde try om op die manier een bonuspunt te pakken. Coach Andy Egonu wisselde daarom in de slotfase vijf spelers van wie vier voorwaartsen: the bomb squad’. Omdat finisher Bart Mommers in de allerlaatste minuut na de zoveelste scrum try nummer vijf liet bijschrijven op het wedstrijdformulier kreeg de coach het gelijk aan zijn zijde.
The Dukes staat nog steeds vierde, maar door de uitslag is de derde plek weer in zicht. Die is met name interessant om zo de gedoodverfde titelkandidaat RRC te ontlopen tijdens de playoffs. Zaterdag om 15.00 uur staat het thuisduel tegen Haarlem op de rol.