Exceptioneel. Dat was de verpletterende 47-5 zege die de rugbyers van The Dukes in de negentiende speelronde op RFC Haarlem behaalden zonder meer. Door het resultaat is de Bossche equipe een plaatsje geklommen op de ranglijst van de ereklasse. Met nog drie competitieduels voor de boeg is de kans groot dat deelname aan de playoffs werkelijkheid wordt. Maar het streven is toch vooral de huidige derde plek vast te houden.
Een heerlijk lentezonnetje in combinatie met een voortreffelijke pot rugby. Het ontbrak het thuispubliek afgelopen zaterdag aan werkelijk niets. De honderden toeschouwers kwamen ogen tekort, de journalist ter plaatse kon het bijna niet bijhouden. The boys from The Dukes speelden namelijk zonder enige twijfel een van de beste wedstrijden van het seizoen.
Al na vijf minuten prijkte de eerste try op het bord. Thijmen Arts kwam de eer toe de score openen. Dat deed de scrum-half op een uiterst gewiekste wijze door de tegenstander te misleiden met behulp van een dummy. In de eerste helft scoorden ook Mees Voets, Henk Hoos –later uitgeroepen tot man of the match- en Wisse van der Heijden. Fly-half Mason Porteous kickte drie van de vier conversies raak, zodat de ruststand uitkwam op een uiterst comfortabele 26-0. En dat terwijl Haarlem nog geen kans had gekregen. Na rust maakten Niel Otto, Huib van Boerdonk en Aidan Scarlan het feest compleet door eveneens een try te produceren.
Euforische stemming
Door de monsterzege, die eigenlijk nog veel hoger had kunnen uitvallen, was het niet vreemd dat er na afloop een euforische stemming heerste op het eigen complex aan de Limietlaan. „We hadden eerlijk gezegd wél verwacht dat we uiteindelijk aan het langste eind zouden trekken. Winnen ja. Maar met zulke cijfers? Nee. Eind oktober pakten we in de heenwedstrijd weliswaar de volle winst, met de aantekening dat het toen lange tijd spannend bleef. Ik kan me nog haarfijn voor de geest halen dat we daar in Haarlem dolblij -met een 21-29 overwinning op zak- in de bus richting Den Bosch stapten”, aldus tweede center Mees Voets. De Ossenaar zorgde ditmaal rond de 25ste minuut voor de tweede Bossche try na uitstekend voorbereidend werk van Norbécio Mambo, een van de uitblinkers. „Zijn actie kwam weer voort uit de scrum, op een afstand van metertje of tien van de trylijn. Nog net voordat hij werd getackled, wist hij de bal naar mij door te schuiven. Het was voor mij een koud kunstje om af te drukken.”
De ‘grappigste’ try van de middag kwam op naam van winger Wisse van der Heijden. „Het deed me denken aan het nummer Links Rechts van Snollebollekes. Onze aanval liep eerst over links, vervolgens over rechts en daarna weer links”, reageerde Van der Heijden naderhand met gevoel voor humor. Hein Thielen, die voor de tweede keer als basisspeler de positie van full-back bekleedde, gaf de assist.
De oorspronkelijk uit het Zuid-Afrikaanse Mossel Bay afkomstige Niel Otto –de maker van de vijfde try- had ook een opmerkelijk verhaal. „Mijn familie in Zuid-Afrika volgt –tenminste als de techniek het niet af laat weten- elke wedstrijd van The Dukes in het algemeen en al mijn persoonlijke verrichtingen in het bijzonder via de livestream. Mijn moeder is in de regel flink zenuwachtig. Dikwijls is mijn jongere broer Abri dat ook. Alleen moet hij telkens een kleine ‘handicap’ overwinnen om de bewegende beelden goed te kunnen blijven volgen. Op z’n werk is hij verantwoordelijk voor zo’n twintigduizend schapen. Stel je je eens voor: met het ene oog houdt-ie z’n schapen nauwlettend in de gaten, met het andere oog probeert-ie het rugby te volgen.”
Komend weekend komt The Dukes niet in actie. Op zaterdag 3 mei moet de ploeg onder leiding van Andy Egonu op bezoek bij Oisterwijk Oysters, de verrassende rode lantaarndrager van de ereklasse. „Die wedstrijd mogen we niet onderschatten. Het is en blijft een derby”, onderstreepte de talentvolle Jonathan Rijswijk. Als finisher gaf hij een mooie assist op Aidan Scarlan, de maker van de zevende en laatste try.
Op 10 mei ontvangt The Dukes het altijd lastige CAS uit Castricum. Een week later staat in Breda het slotduel tegen BRC op het programma. In de aanloop van de finale zijn er nog de playoffs: de nummer 4 moet de degens kruisen met de nummer 1, de nummer 2 speelt tegen de nummer 3.
(Bron: https://www.kliknieuwsdenbosch.nl/sport/overige-sport/235775/the-dukes-verwent-thuispubliek-met-eclatante-overwinning)