Zaterdag 23 maart gingen de Mini’s weer gescheiden op pad richting de diverse toernooien. Er werd afgegleden richting Etten-Leur voor het pre-paastoernooi van de plaatselijke REL, en een ander team trok naar het noorden om de vesting van ’t Gooi in Naarden in te nemen.
In Etten Leur had men buiten de traditionele Brabantse en Zeeuwse rugbyclubs als The Dukes, Breda, Roosendaal, Oemoemenoe en de Oysters, ook een uitnodiging richting het westen gestuurd, waar HRC, RRC en de Wassenaar Warriors graag op in gingen. Een sterke afvaarding uit het westen dus.
Al snel bleek dat de Dukes-Mini’s de wedstrijden tegen de Brabantse broeders en zusters al snel naar hun hand konden zetten. De Mini’s waren voorbereid op ‘gameplans’ van de Brabantse teams.
Goede tackels, op tijd de support in rucks en mauls zorgden ervoor dat het spel in de lijn snel in werking kon worden gezet. De snelle Dukes-Mini’s leefden zich naar hartelust uit, wat veel try’s gaf. Juist door alles samen te doen, elkaar wat te gunnen en voor elkaar te willen werken, brak men de tegenstand van de Brabantse medemini’s.
De wedstrijden tegen de teams uit de Haagse regio verliepen wat moeizamer. Die kenden de Dukes-Mini’s op een enkeling na nog niet. Waar de samenwerking eerst nog zo goed was, was het tegen deze tegenstanders nogal zoeken. Deels door de kracht van de tegenstanders, en deels door de Brabantse schuchterheid. Tackels waren te lief, de support was net een stapje te laat en de passing net iets minder strak. Het beetje extra in het samen strijden wat je tegen de Haagse rakkers moet geven, lukte ondanks de goede wil dit keer niet. De Dukes-Mini’s hebben geleerd dat ze met elkaar altijd inzet moeten tonen en voor elkaar moeten strijden.
De uiteindelijke plek achter de teams uit het westen, maar boven de Brabantse medemini’s was uiteindelijk de juiste plek voor de wedstrijdronde. Met een medaille rijker ging eenieder tevreden huiswaarts.
Het team dat ging spelen in Naarden zag dat ze mochten aantreden tegen 2 teams van ’t Gooi en de Bulldogs uit Almere. 3 lekker lange wedstrijden van 25 minuten, en weer eens tegen wat andere clubs. RC ’t Gooi (een grote/grootse club uit het vaderlandse rugby) geeft hun teams uit de TBM heldhaftige dierennamen tijdens de toernooien. Zo mochten de Dukes-Mini’s aantreden tegen de Leeuwen en de Tijgers van ’t Gooi.
Deze 2 katachtigen zijn in het wild natuurlijk fantastische predators. Echter de Dukes-Mini’s zorgden ervoor dat de Koning de Dieren en zijn Koningin als tandloze en klauwloze poesjes in hun mandje gingen liggen. Wat knalden de Dukes-Mini’s erop, het hele team stond direct op vol gas. Scherpe en krachtige tackels, gevolgd door snelle support en rip offs, zorgden ervoor dat de scrumhalf en flyhalf naar hartelust het spel konden verdelen in het open spel naar centers en wings. En vele try’s volgden. Heel af en toe konden de Leeuwen en Tijgers een klauwtje met vlijmscherpe nagels uitsteken, en een enkele keer deed dat pijn in de vorm van een try. Maar bijna altijd waren de full back en de 1e en 2e rijers als ware dompteurs met nog scherpere tackels dan de kattenklauwtjes de baas over deze wilde katachtigen.
Het mooie was dat alle Dukes-Mini’s zo verder konden groeien met de rugby-skills, de resultaten gaven een extra vertrouwen in zichzelf en in elkaar.
De laatste wedstrijd was tegen de Bulldogs. Een gevreesde en krachtige hond uit het dierenrijk. De Dukes-Mini’s dachten daar anders over. Binnen no-time waren de Bulldogs veranderd in een schattig kwispelend schoothondje, dat braaf achter de Dukes-Mini’s aan bleef lopen. Een enkel keertje probeerde het nog wel even te keffen of te bijten, maar een welgemeend ‘zit’ of ‘blijf’ van een Dukes-Mini was voldoende om te laten zien wie de baas was in het veld. Al met al een mooie ochtend voor deze Dukes-Mini’s, waardoor goed samenwerken, voor elkaar willen knokken, elkaar positief stimuleren, corrigeren en coachen weer verdere stappen in het rugbyspel zijn gemaakt.
Met een vers broodje hamburger van de BBQ (alleen daarom al vaker spelen bij ’t Gooi) gingen ook deze Dukes-Mini’s tevreden huiswaarts.
